膝が痛い

問診では、今回の痛みの出現時期、膝の痛みの既往歴、荷重負荷が大きい職種（立ち仕事、しゃがみ仕事など）やゴルフ・踊りなどの趣味をお聞きします。診察では、肥満度の評価とともに、Ｏ脚の程度、膝が真っ直ぐに伸びるかどうか、最大屈曲できるかがポイントです。Ｏ脚、伸展障害、屈曲障害が強いほど、痛みと歩行能力の回復が乏しくなります。触診では、関節液の有無と量、圧痛の部位、膝蓋骨がよく動くかを評価します。水が繰り返し多量にたまるならば骨壊死を、キリッと差し込むような強い痛みや膝くずれがあれば半月板断裂・遊離体・骨壊死の陥没を疑います。関節症の進行度はレントゲンで確認します。圧痛がある膝内側部は、エコーで内側半月板の変性と骨棘周囲の腫れの程度が評価できます。症状が改善せず、痛みが増悪した場合にMRIを撮像し評価します。

ヒアルロン酸の関節内注射と運動療法が主体です。膝に水がたまる、炎症で腫れている、痛みが強い等の場合には鎮痛剤の処方もしますが、1カ月以内の服用にとどめることが望ましいと考えます。最近では慢性疼痛に有効な内服薬もあります。ヒアルロン酸の関節内注射は、摩耗してささくれた軟骨の表面を注射成分が覆って摩擦を減らしたり、軟骨自体に吸収されてクッションになったり、ヒアルロン酸自体に抗炎症効果があるとされていますので、当院でも多用しており優れた効果を認めています。週1回で5回注射を行う方法が一般的です。リハビリを含めた治療で十分な効果が得られない場合には人工膝関節置換術手術が推奨されます。痛みがなくなり、膝もまっすぐになって歩行のエネルギー効率も良くなるので、安定した立位バランスと歩幅で歩行速度もアップします。

膝が痛むので安静にしていたら動けなくなった、力が入らないという悪循環を断つために運動療法を行うことが推奨されます。運動療法を絡めて、力が入るようになると動けるようになって、筋力が戻って関節を動かすことで軟骨が保護されるという良い循環にして自分で対処できる自立的な機能維持を目指します。膝がまっすぐに伸びない状態が続くと膝窩部の痛みが出現し膝蓋骨の動きも悪くなります。いずれも成績不良の原因となります。大腿四頭筋の筋力増強とともに膝の最大伸展位を得ること、膝蓋骨の上下左右への良好な動きを維持することを強調したいと思います。